The Public Libraries Section has collected many examples of how public libraries have responded in practical ways on the refugee situation in Europe.
I want to focus on one example since I work for the Central and Regional Library of Berlin. In 2015 about 79.000 refugees came to Berlin, 24 % refugees from Syria. The Association of Public Libraries in Berlin (VÖBB) responded and is the first German Library Association which provides library membership cards to refugees without demanding an official certificate of registration. A temporary permission of stay or a lodging certificate is sufficient. In most of the libraries in Germany a certificate of registration is needed in order to get a library card. But refugees cannot have such a document in the first months in a new country. That means that they cannot check out items from the public library, they cannot use most of the computers or make use of the digital content the library provides. This unsatisfying situation has changed with the “welcome library card” in Berlin: The card is free-of-charge. It is valid for 3 months. Refugees are allowed to check out up to 10 items at a time from any public library in Berlin and access digital services such as e-books and music streaming.
And that is the history in a nutshell: in March a VÖBB-working-group got the task to suggest a measure that would enable refugees to make full use of Berlin Public Libraries. In June 2015 the VÖBB decided to have the new welcome library membership cards (and technically a new patron group). In September the the new patron group was configured in the library management system of Berlin Public Libraries, in October flyers in seven languages were distributed in refugee homes: in German, Albanian, Arabic, English, Farsi, Macedonian, and Serbian.
Here are the figures of the first three months. There are constantly more refugees signing up for a library membership card, but there is still a lot of potential:
Refugees Welcome: Bibliotheksausweise für Geflüchtete in Berlin – erste Zahlen nach vier Monaten
Die Sektion „Öffentliche Bibliotheken“ hat viele Beispiele dafür gesammelt, wie Öffentliche Bibliotheken ganz praktisch auf die Flüchtlingssituation in Europa reagiert haben.
Ich will mit den Öffentlichen Bibliotheken Berlins ein Beispiel herausgreifen, da ich für die Zentral- und Landesbibliothek Berlin arbeite. 2015 kamen circa 79.000 Geflüchtete nach Berlin, 24 % sind aus Syrien. Der Verbund der Öffentlichen Bibliotheken Berlins (VÖBB) hat darauf reagiert: Er ist der erste deutsche Bibliotheksverbund, der Bibliotheksausweise für Geflüchtete ohne amtliche Meldebescheinigung oder Aufenthaltserlaubnis (also Neuankömmlinge) anbietet. Eine Aufenthaltsgestattung oder die Unterbringungsbescheinigung der Erstaufnahmestelle ist ausreichend. In den meisten Bibliotheken in Deutschland benötigt man eine amtliche Meldebescheinigung, um sich anzumelden. Aber geflüchtete Menschen können diese in den ersten Monaten im neuen Land gar nicht haben. Das heißt also, dass Geflüchtete keine Medien entleihen können, sie können meist nicht die Computerarbeitsplätze nutzen und haben keinen Zugang zu digitalen Inhalten der Bibliothek. Diese unbefriedigende Situation ist in Berlin durch die „Willkommensausweise“ verändert worden. Der Bibliotheksausweis ist kostenlos und drei Monate gültig. Es ist möglich 10 Medien gleichzeitig zu entleihen und digitale Angebote wie E-Books und Musik-Streaming zu nutzen.
Die Geschichte, die zu dem Ausweis führte, kurz zusammengefasst: Im März 2015 wird eine VÖBB-Fachgruppe beauftragt, geeignete Maßnahmen zu entwickeln, um geflüchtete Menschen in den Öffentlichen Bibliotheken Berlins willkommen heißen zu können. Im Juni entscheidet der VÖBB, die neuen Willkommensausweise einzuführen (das heißt technisch im Bibliotheksmanagement-System eine neue Nutzergruppe anzulegen). Im September starten die Bibliotheken mit den neuen Bibliotheksausweisen für Geflüchtete, im Oktober folgen dann Flyer in sieben Sprachen, die in Erstaufnahmeeinrichtungen verteilt werden: auf Deutsch, Albanisch, Arabisch, Englisch, Farsi, Mazedonisch, und Serbisch.
Hier sind die Zahlen nach den ersten drei Monaten. Es werden immer mehr der neuen Bibliotheksausweise ausgegeben, aber es gibt angesichts der Gesamtzahlen an geflüchteten Menschen in Berlin mit Sicherheit noch viel Potenzial:
